Det område där Palestina ligger har det bott människor sedan 20 000 år tillbaka. Många olika imperier har haft makt över området och flera olika folkgrupper har befolkat området.

Efter första världskriget så krossades det Osmanska imperiet genom att britterna allierade sig med araberna och lovade dem självständighet när de segrat. Samtidigt gjorde britterna upp med Frankrike om en uppdelning av området och i Balfourddeklarationen lovade de bort Palestina till den sionistiska rörelsen, så att de kunde bilda ett nationalhem för det judiska folket där. Efterkriget struntade Storbritannien i löftena och Palestina hamnade istället under brittiskt mandat.

Den judiska immigrationen ökade som en följd av nazisternas judeförföljelser. Genom markuppköp väpnade attacker satte den sionistiska rörelsen hård press på britterna, som tappade kontrollen över landet och lämnade över ansvaret till FN.

1947 beslöt FN om en delning i en arabisk och en judisk stat Palestinierna motsatte sig beslutet och det blev krig mellan sionisterna och palestinierna. Sionisterna hade som mål att få så många palestinier som möjligt att fly så att en judisk stat kunde upprättas. Flera palestinska byar utsattes för massakrer och över 700 000 palestinier blev flyktingar. 1948 etablerades staten Israel på 78 procent av det historiska Palestina.

(Källa: Palestina – En bakgrund till Mellanösternkonflikten)